第1回「パプアニューギニア編」

南太平洋にあるパプアニューギニアは、赤道のすぐ南に位置し
「世界で最も言語の豊かな国」とも呼ばれています。
険しい山に囲まれ部族間の交渉が少なかったことで、
小さなコミュニティが独自の文化を発達させ、
人口約600万人に対して、言語の数は800以上。
しかし、長い間、文字を持っていなかった国……。

本屋さんなどあるのでしょうか？

首都のポートモレスビーで、町行く人々に聞いてみると、
みんな「本屋なんて行った事がない」と言う答えが……。

しかし、探してみると……ようやく文房具屋さんの一角に発見！
ちいさな本屋さんがありました。

しかし、置いてあるのは学校の教科書ばかりで、雑誌は2種類だけ。
その2誌とも意外な事に、ファッション誌でした。
ちなみに、こちらの雑誌の表紙は、ミスパプアニューギニアです。

その他、売られている本は、ほとんどが地図と教科書のような民話ばかり。
しかし、彼らにとっては、村の長老から代々語り継がれた大切な物語です。

火はどうやって生まれたか？　とか、ワニはなぜ神様か？　など自然のなりたちが
絵本のように細かく描かれています。

お店の人に聞くと
「私たちは、物語の一部です。
（物語は）文明よりも大切で、親から受け継いだ自分の物語を誇りに思っています」
と言っていました。

今でも口から口へと先祖代々の物語を語り継ぐパプアニューギニアの人々は
「歩く絵本」のような存在なのです。

ちなみに、セピック川周辺の先住民の村で今、流行っているのが、
なんとフェイスブック！

電話会社がアンテナを立てた事で、この1年位で、急速に広まったそうです。

洋服も着ていない、靴も履いていない人々が、スマホやパソコンを持ち始めたという
すごい展開に、驚きました。

紙の本を読んだ事が無い人々が、いきなり電子書籍を読んだりするって、
どんな気持ちなんでしょうか？

ちなみに、お世話になった家のおじさんは、
「若い奴らがみんな携帯電話を欲しがって困る」と言っていました。
電気の通ってない村では、発電機で充電しなくてはならないのです。

でも、こんな風景が、まるで「新しい民話」のように感じました。

［世界の果ての本屋さん：第1回「パプアニューギニア編」了］
（次回は、南米「ニカラグア編」です！）

【パプアニューギニアについて】
アクセス：成田空港から首都・ポートモレスビーまで直通便で約6時間半。
面積：46.2万平方キロメートル（日本の約1.25倍）
人口：606万人
首都：ポートモレスビー（Port Moresby）
国の構成：ニューギニア島の東半分をはじめとする600の島々からなり19州と1都
言語：英語（公用語）、ピジン語、モツ語等 （その他、約800の言語）

［パプアニューギニア政府観光局のページより］