第2回「インターネットとマンガの現在（前編）」

連載コラムの第１回目では、拡張するマンガとその出会いについて述べた。出会うきっかけの媒体の中で存在感が高まっているのは、やはりインターネットだ。ネットの発達した今の時代、距離にとらわれない人と人の交流が、リアルの世界と並行して進む。ソーシャルメディアの広がりで価値観や趣味に関連する情報を共有する環境も劇的に発達した。その結果、マンガというコンテンツを個人のライフスタイルと結び付けることがより簡単になっているのだ。第２回は「インターネットとマンガの現在（前編）」として、出版社などが模索する、マンガ業界におけるインターネットを介した取り組みを体系化。第３回では「同（後編）」として、ネットを通じて個人とマンガをつなぐキュレーションについて言及する。

ウェブ上の連載マンガや電子コミックを読む――この習慣は、スマートフォンやタブレット端末の普及とともに急速に根付き始めている。調査会社のIDCジャパンによると日本におけるスマートフォンの普及率（２０１３年６月時点）は４９・８％。ニュースサイトのインターネットコムと、gooリサーチが１０８５人のインターネット利用者を対象に２０１３年６月に行った調査によると、タブレット端末の所有者の３割が電子書籍や電子コミックを読むために使っているという。従来型の携帯電話向けにも電子書籍は配信されていたが、スマホやタブレットのおかげで、私たちは、マンガをコマごとではなく紙の雑誌のようにページ単位で「いつでもどこでも隙間時間に」読めるようになった。電車の中で紙の雑誌や書籍の代わりに、スマホやタブレットを見る人も目立つ。
もちろん出版社側が取り組みを強化しているという事情もある。１９９６年ごろからコミック雑誌の売れ行きが落ち始め、出版社は読者との次の接点を模索していたところだった。読者の感想がウェブ上の口コミで広がるという期待もあったのだろう。

その結果として現在ではマンガを楽しめる無数の「サイト」がある。ここでいうマンガを楽しめるサイトとは、ブラウザー上でマンガを読む「ウェブマンガ」とデジタルデータ化された電子コミックを販売またはレンタルする「電子書籍配信サイト」のこと。前者には、スマホやタブレット向けのアプリも含む。
配信サイトには「パピレス」（運営：パピレス）、「eBookJapan」（運営：イーブックイニシアティブジャパン）などがある。いずれもパソコン向けからはじめ、現在ではスマホやタブレット向けに進出している。いまでこそ出版社は自社内に電子書籍を担当する部署などを置いているが、力を入れ始めたのはここ数年。それ以前は、電子書籍配信サイトを運営する企業が各出版社から電子化を請け負い、配信していたのだ。
だがその出版社も今は自社でサイトを運営する時代だ。従来は旧作の紹介サイト中心だったが、各社は「となりのヤングジャンプ」（運営：集英社）、「裏サンデー」（運営：小学館）など新作発表を中心とするサイトを相次ぎ立ち上げており、単行本でヒットする連載作品も出てきている。
またこの分野では「ガンガンONLINE」（運営：スクウェア・エニックス）などマンガを手がける中堅出版社の活躍も見逃せない。大手ほど新作を発表できる雑誌を持たないからこそ、こつこつとウェブでの新作発表に力を入れてきた。
さらにこれまでマンガを手がけてこなかった出版社も参入してきている。ビジネス書や一般書を手がける中堅出版社、イースト・プレスはWeb文芸誌「MATOGROSSO」を運営し、熱狂的なファンの多い高野文子氏の新作を連載。マンガ家、九井諒子氏の同サイトでの連載をまとめた『竜の学校は山の上　九井諒子作品集』なども出版している。

小学館の「裏サンデー」内、「裏サンデーとは？」のページより

アプリ「Dモーニング」では、読んでいるマンガのページを切り取ってSNSなどで共有することも可能だ