ユビキタスな辞書が見せてくれる世界とは？　オンライン辞書の先駆者
 
エリン・マッキーン│Erin McKean

言葉の気象情報を見る――エリン・マッキーンの陽気な辞書革命
文：高山みのり（ボイジャー）

　20年後の辞書はどうなっているだろう。そんな私たちの問いにエリン・マッキーン氏は、辞書は気象衛星画像のように常時更新されるサービスになる、と答えてくれた。目をクリクリさせながら辞書の未来を語り、言葉と本と私たちの未来を垣間見せてくれる陽気な女性。『舟を編む』の馬締光也がこのインタビューを観たら、いったい何て言うだろう。

　『マニフェスト 本の未来』に「言葉から本を作る」と題した文章を寄せるエリン・マッキーンは、かのオックスフォード大学出版局で英語辞書の編纂に携わった後、オンライン辞書サービス「ワードニク・ドットコム」を立ち上げた人だ。Wordnik。品よく訳せば「言葉の人」。超訳すれば「頭のてっぺんから足の先まで言葉まみれ（はぁと）」とか？

　泣く子も黙るオックスフォード辞書のプロジェクトを離れ、彼女がワードニクでやろうとしていること。辞書は気象衛星画像のようなサービスになると言う彼女は、それを使う私たちは、言葉の気象情報（どんな人が、何日の何時何分に、どこで、どんなふうに使ったか）をリアルタイムで見ながら言葉を選ぶようになる、と続ける。そういえばワードニクで“dictionary”を調べた時、こんなメッセージがページの一番下にくっついていた。「“dictionary”は44,882回調べられ、41回お気に入りに登録され、41個のリストに入っていて、25個のコメントがついてるよ」。20年後に向けた準備は着々と進んでいる。

 
 
　2011年5月にボイジャーに入った私は、頭のてっぺんから足の先まで未知の言葉に囲まれ、途方に暮れていた。紙の出版に疑問を感じて電子の世界に飛び込んではみたものの、社内を飛び交う用語がとにかくわからない。当時の備忘録にはIDPF、DRM、IA、TOC、BiB、OPDS、APIといった略語が何十個も書き留められている。最近では空気を読まずに質問できるぐらいにはなったけど、聞いたところでさっぱり像を結ばないことも多い。

　そもそも本のことを「コンテンツ」とか、読者のことを「ユーザー」とか、片っ端から言葉を塗り替えていくのがデジタルだ。出版社にとって紙本と電子本の裂け目は、紙か電子かの違いより、こうした言葉（＝世界）の違いに潜んでいる。願わくばコンテンツでもeBookでもなく、電子書籍でも電子本でもなく、それにぴったりの呼び名が見つかればなあ。あるいは石橋毅史氏や内沼晋太郎氏が「本屋」という言葉を、エリン・マッキーンが「辞書」という言葉を解放していくように、ボイジャーは、私は、この先どんなふうに「本」を解き放っていけるだろうか。

字幕翻訳：堺屋七左衛門

［これからの本の話をしよう：第4回　了］